小时候的元宵节多是在外婆家度过，外婆家住在榆林市靖边县的小河乡，这里每年元宵节都会有一场盛大的勾灯会。外婆家这一带，正月初二就要开始闹秧歌，艄公，划旱船，赶毛驴，挨家挨户“沿门子”，热热闹闹直到正月十五这天晚上，就开始年味中最后的一个仪式，勾灯。

 勾灯起源何时，没几个人能说得上来，普遍认同的是清朝年间，是人们迎春纳福，祈求风调雨顺的，延续至今，已变成一种不可或缺的民俗文化了。十五这天吃了早饭，几个村子里的婆姨女子们便自发聚在一起粘灯，拆纸的，打面浆的，修蜡烛的，剪沙柳棍的，每个人都忙的不亦乐乎。圈个沙柳圈，底面糊上圆形的纸，面上围一圈纸，一个纸灯就做好了，待日上三竿，一盏盏红的，黄的，绿的，粉的纸灯便在她们的巧手下，整整齐齐排放在灶台旁的地面上，堆放的纸灯各色相间，直看得人眼花缭乱，站在稍远处看，颇像是出嫁姑娘身着的花色棉袄，透着欣喜与羞涩，给晚上的勾灯增添了元宵的喜色。

 晚上的勾灯一般是在庙沟台的平地上进行。在婆姨女子们粘灯时，几个年轻力壮的小伙子们，便扛上镢头铁锨，在平台上拾掇出一大块地，准备晚上勾灯时用。陕北每个地方都有正月十五、十六、二十三搭火堆的习俗，小伙子们平完场地后，就用勒勒车拉来一大堆柴火、煤炭，早早地在场地中间搭一个大的火堆，四个角上搭好四个略小的火堆，而后搬来几块石头坐着，有时也是席地而坐，黄土地最得大家信赖，因此，倒不会担心屁股上沾了灰，点上支烟，迫切等待着天色早点暗下来。

 日薄西山，吃了晚饭的人们都裹得厚厚的，争先恐后地赶来，生怕错过了一年一度的勾灯。夜幕降临之时，小伙子们打起了火堆，火光把周围照的如普通白昼，甚至映在了小河的冰面上，周围的大柳树，玉米杆都看得清清楚楚。叽叽喳喳的欢笑声中，婆姨女子们每只手都提四五个纸灯走来了，大家合伙把一盏盏灯一步之距摆开，灯底随手抓一把土压着，以防晚上有风把纸灯刮跑了，摆好后再一个个点着。一百多盏亮着的纸灯，整齐的摆在场地里，甚是壮观，远远望去，仿佛夜空中的点点星火。

 不一会儿，锣鼓声，镲声，唢呐声汇织成一片由远及近，是大家期盼已久的勾灯秧歌队来了。吹手，鼓手们在前面边走边吹打着，吹手的脸鼓的能装下两个鸡蛋，鼓手和镲手们则是甩开膀子，使出浑身力气击打着，这一刻，他们与杂乱却不失节奏的乐声融为一体。接着的是伞头，手里拿着花伞，口里吹着哨子，扭着秧歌独有的“十字步”，后面是拿着舞蹈扇，挂着长红绸子的扭秧歌的队员们了，最后才是赶毛驴，划旱船的表演队，所有人都在锣鼓声中缓缓走向勾灯的场地。

 锣鼓队安好了位置，随着伞头的一声长哨声，秧歌队，旱船，赶毛驴都进去场地。伞头在前面边跑边扭，秧歌队边跑边扭，旱船和毛驴也是边跑边扭，表演者串成一串，横转一圈，竖转一圈，这一个拿扇子的扭几下转一圈，下一个就是挂红绸子的，一前一后，相互交替，丝毫不乱，把勾灯的热闹不断推向高潮，这一刻，天地之间，除了观众和表演队，其他就什么都没有了。据舅舅说要转够九九八十一圈，每一个灯也都要转遍，我自然没去数，只是眼睛直勾勾地盯着场地里的灯，因为最后还要抢灯呢。

 等转个几圈，便由伞头开始送祝福了，“正月里来嘛正月正，家家户户都欢腾，但愿风调又雨顺，秋底有个好收成”。在队员们的“接后音”以后，又是扭和跑，转几圈后又是送祝福，要从正月一直送到腊月，都是用陕北小曲儿和民间唱法，大家都能听得懂，送到精彩处，还惹来阵阵喝彩声。伞头都是远近闻名能说会道的人，多数词都是现编现唱的，给乡亲们送上祝福语自然不在话下的，有时唱到高兴了，还现编几句调侃鼓手和吹手的词，惹的众人哄堂大笑。

 歌声，笑声，鼓镲声，唢呐声，交汇成陕北村庄间的欢乐海洋，只把陕北的黄土震颤的瑟瑟抖动。这一晚，在勾灯场地里，没有羞涩，没有牵绊，更没有忧虑，大家载歌载舞，把前一年的欢乐和新一年的期盼，都融入这一场酣畅淋漓的勾灯中。及近午夜，鼓息，唢呐停时，抢灯大战开始了，大家会一拥而上争夺跟前的纸灯，这些纸灯都蕴含了最美好的祝福，绿色的都是孩子们抢，寓意将来能一路绿灯，刚结婚的都抢或黄或粉色的，据说抢了黄灯生儿子，抢了粉灯生女儿，其他人则多抢红色的，象征着接下来的一年，日子过得红红火火。

 抢完灯已是深夜，大家捧着自己抢来的灯渐渐散去，边走边“显摆”着自己手里的纸灯，这些纸灯被带回家后放置到蜡烛熄灭。最后离开的小伙子们，会把还未燃尽的火堆压上一层土，或者去小河边打一些冰块，直到把火种熄灭干净了才会离去。上一次见勾灯已是二十年前了，如今因为远在他乡，勾灯似乎变得遥不可及，但我听母亲说，那里每年元宵节依旧会勾灯，有许多人会闻名而来，甚至比以前更热闹，我不禁有些叹息一直没能也体验勾灯的乐趣，但听说勾灯越来越好，甚至被评为非物质文化遗产，心里也便知足了。（炼钢厂  薛生旭）