时值八月下旬，暑气渐收，清风渐起。未到深秋霜降，却早已褪去盛夏的燥热，天地间慢慢有了澄澈疏朗的秋意。岁岁夏秋交替，万物蓄力沉淀，正如老话所言，秋收冬藏，所有暮秋的丰盈硕果，都始于这段初秋时节的躬身耕耘。每每此时，年少时故乡田间忙碌的画面，总会清晰涌上心头。

上世纪九十年代的乡村，农业生产少有机械化助力。即便零星农机可供使用，勤俭质朴的父辈，也始终坚守人力劳作，不愿多添一分花销。每年八九月夏秋衔接之际，便是乡间最辛劳、最忙碌的时段，田间地头，尽是俯身劳作的身影。

早年家中耕种品类质朴简单，夏种冬麦、秋植玉米，四季轮回，岁岁耕耘。每到初秋玉米成熟的时节，周末归家，便要跟着家人下地忙活。推着架子车走到田地中央，分列田垄两侧采摘玉米，竹编的提笼、闲置的化肥布袋皆是劳作的工具，来不及取器具时，便撩起衣襟当作兜囊，将饱满的玉米棒一一收拢，尽数转运到车架之上。车辆满载后，缓缓驶出田地，将一车丰收运至晒场，均匀铺开，静待日光晾晒风干。

采摘玉米时，总会特意留存一两层外层苞衣，既能保护果粒完好，也便于搬运周转、通风晾晒。整块田地的玉米采收完毕，便即刻收割清理秸秆，尽数运回院中，作为家中牛羊过冬的储备草料。收拾完作物秸秆，紧接着便是犁地翻土、撒施基肥，再用磨具将田地碾磨平整，细致打理土地，为后续播种冬小麦筑牢根基。一套农事工序有条不紊，步步踏实，从无懈怠。

往后数年，家中大面积改种棉花，才真切体会到农事劳作的艰辛不易。棉花生长周期漫长，管护细碎繁琐，从春种育苗到夏耕管护，每一步都容不得马虎。尤其入秋之后，暑气未消、秋意初临，棉桃陆续开裂吐絮，漫长的采收攻坚便正式开启。少年时的假期，几乎都耗在这片棉田之中：清晨趁着微凉下地采摘初绽的棉桃，正午居家静心剥取棉絮，傍晚夕阳西斜、暑气消退，再度奔赴田间采收，夜色降临后，依旧灯下忙碌剥棉。当日采摘的棉桃必定当日处理完毕，若稍有搁置，便要均匀摊开通风晾晒，避免堆积发热、霉变受损。干透的棉桃外壳坚硬锋利，劳作时稍不留意，指尖便会被尖刺划伤，经年累月的采收，藏着数不尽的细碎辛劳。

从八月初秋持续忙碌至霜降深秋，棉株枝叶渐渐枯黄凋零，田间棉桃尽数采摘完毕，一年的棉花种植才算迎来收尾。乡邻们合力用自制抬杆，将粗壮的棉秆连根拔除。年少的我，便是田间的收尾人手，负责将散落的棉秆一一收拢、整齐码放，方便装车运回，储存起来作为冬日烧炕取暖的燃料。农事收尾从不懈怠，清理完棉秆，还要仔细捡拾田间残留的地膜杂物，守护土地整洁，待一切收拾妥当，秋日的棉花耕种季便悄然落幕，时节也缓缓迈向凛冬。

家中也曾多年栽种苹果树，初秋时节，果园便迎来丰收的序章。客商总会提前上门，优先挑选采摘果形周正、尺寸达标的优质大果，那些尚未长足的小果，则继续留存枝头，承接秋日的光照雨露，慢慢积淀糖分。待到深秋叶落枝疏，满树苹果红透透亮，便集中整树采摘，妥善储存家中，静静等候冬日客商上门收购。幼时身形矮小，便专职捡拾树下掉落的残果、烂果，及时清理果园杂物，避免腐果污染土壤、滋生病害，守护果树根基，为来年丰产蓄力。

年少懵懂，偏爱八月初秋的渐变与秋末的丰盈，满心欢喜于大地馈赠的累累硕果，笃信唯有耕耘方有收获。如今深耕钢铁行业多年，朝夕相伴高炉炉火、钢花淬炼，历经四季轮转，再逢八月秋初，心中早已褪去年少的懵懂欢喜，多了几分深沉的敬畏。

敬畏初秋时节默默蓄力的万物，敬畏岁月沉淀下来的踏实与从容。田间的丰收，始于夏秋交替的点滴耕耘；钢铁的淬炼，源于朝夕坚守的精益求精。从故乡的田垄到轰鸣的厂区，世间所有惊艳的秋实，从来都是日积月累、躬身实干的必然馈赠。 （行政人事部  李欢）