记忆的长河中，总有一团跃动的温暖火苗，在岁月深处熠熠生辉。那是老家柴火灶里永不熄灭的光，温柔地包裹着我无忧无虑的童年，成为生命中最珍贵的底色。

那座砖砌的灶台，在表面抹着光滑的水泥上贴着干净透亮的瓷砖，历经岁月打磨，泛着温润的光泽。一个方形灶眼上方，支着一大一小两口黑黝黝的铁锅，恰似一双亲昵依偎的“大小眼”，再配上那对严丝合缝的木锅盖，俨然是厨房里最默契的搭档。每次生火前，妈妈总会手持长长的火钳，动作轻柔得像在呵护一件珍宝，将灶膛里上次烧剩的灰烬小心翼翼地掏出来，为新的烟火气息腾出空间。

小时候，我最爱的事情，就是搬个小板凳，静静地蹲在灶台边，满心欢喜地看着妈妈生火。她把晒干的玉米秸秆折成小段，再抓上一把细碎的麦草，动作娴熟又温柔地塞进灶膛。“嗤”的一声，火柴划亮，橙红色的火苗如灵动的精灵，瞬间舔舐着干燥的秸秆。“噼啪噼啪”的声响中，火焰欢快地跳跃、舒展，仿佛在为即将到来的美味舞蹈。我忍不住凑近，热气扑面而来，熏得眼睛眯成一条缝，可满心满眼都是这跳动的火苗，舍不得挪动半步。

添柴看似简单，实则是个技术活，妈妈总能精准地掌握火候。她一边往灶里添柴，一边轻声念叨：“大火炒菜，能锁住鲜味；小火炖肉，才炖得软烂入味，火太急了，饭就容易夹生啦。”好奇的我也总想一试身手，可每次都把灶膛弄得浓烟滚滚，厨房烟雾缭绕，呛得人直咳嗽。妈妈从不生气，转身开大窗户，只是笑着接过我手中的柴火，手把手教我把秸秆架成“井”字形，耐心地说：“这样灶底的空气就能顺畅流通，火才能烧得旺呢。”她的声音温柔又坚定，就像那灶膛里的火苗，暖融融的。

冬天的时光，最是惬意。屋外寒风呼啸，我就蹲在灶台前烤火。火苗欢快地舔着锅底，不多时，整个厨房就变得暖烘烘的，寒意被驱散得无影无踪。妈妈总会变魔术般在灶膛里埋下几个红薯，我便满心期待地守在一旁。当空气中飘来阵阵焦香，妈妈用火钳夹出红薯，剥开焦黑的外皮，金灿灿的果肉瞬间展露出来，热气腾腾，香甜的气息直钻鼻尖。咬上一口，软糯香甜，连手指上沾的糖浆都要细细舔净，那滋味，至今想起来仍让人回味无穷。

小小的火灶，不仅是烹饪一日三餐的地方，更是一家人情感交融的温馨角落。妈妈在灶台上忙碌地翻炒、炖煮，爸爸在一旁帮忙添柴，我则蹲在一边，趁着大人不注意，偷偷抓起刚出锅的炒花生塞进嘴里，香脆的口感在舌尖散开。火光映照着每个人的脸庞，把笑容都染成了暖融融的橘色。欢声笑语中，饭菜的香气袅袅升腾，弥漫了整个屋子，也填满了我们的心。

后来，老家通了天然气，那口陪伴我们多年的柴火灶渐渐被闲置。两口铁锅不再锃亮，生出了沙眼；木锅盖也开了缝，布满灰尘。可每次回到老家，只要看到那略显沧桑的灶台，记忆中的火苗便会瞬间重新燃起。那跳动的火光，不仅温暖了我的童年岁月，更照亮了我对家最深沉、最眷恋的情感。

如今，城市里再也闻不到柴火的香气，吃不到灶膛里烤的红薯，但那段围着灶台打转的时光，早已深深镌刻在心底，化作最柔软、最温暖的记忆。每当忆起，嘴角总会不自觉地上扬，仿佛又回到了那个被灶火映红的童年，回到了那充满烟火气的温馨时光里。（炼钢厂  景咪）