每当腊月初一开始，人们就数着日子来盼望着过年，无论过去的一年是光鲜亮丽，还是灰暗晦涩，又或者衣锦还乡，还是风尘仆仆，大家都会精心准备一场饕餮盛宴。腊汁肉是陕西人最爱吃的一道传统名菜，它独特的口感和浓郁的香味让人垂涎不已，而我每逢过年最期待的就是母亲煮的腊汁肉。

腊汁肉最早起源于战国时期，那个时候不叫腊汁肉，由于是冬天最冷的时候制做出的肉，故将其称作“寒肉”。据说腊汁肉的诞生还有一个典故：战国时的苏秦功成名就后，为了报答养母苏大娘的养育之恩，快过年时，买了一大堆肉去看望苏大娘，苏大娘由于年迈，牙齿几乎掉光了，苏秦就命令手下煮了一锅腊汁汤，将肉炖的软烂让苏大娘吃，苏大娘吃着腊汁肉连连称赞叫好。

苏秦为苏大娘做腊汁肉的事情迅速被传开，人们纷纷效仿苏秦的做法，经过一代代演进，最终制作成为现在的腊汁肉。

记得从小到大，我的母亲都会提前买上一些猪肉，再杀几只鸡，用柴火熏成腊肉，到大年三十这一天，母亲就会把提前泡好的腊肉洗干净，然后进行炒腊汁的准备工作，在农村煮腊汁肉最好就是用大铁锅，用柴火慢炖才最入味。

首先，往热锅里倒上凉油，加入冰糖或者白糖，腊汁肉的上色主要取决于炒糖色，小火慢炒，焦糖色最佳，再过一点就会炒焦，所以母亲每次都亲自炒糖，一步也不敢离开。

母亲每年都是自己配料，去农贸市场买桂皮、香叶、八角、花椒等，然后用小布袋将其缝住，和腊肉一起放入凉水中，再放入姜片、葱段，倒入一些料酒，家里有小孩，所以她一般不放辣椒，母亲说煮肉的时候不能盖上锅盖，开盖煮可以很好的将肉的腥味蒸发掉。

一般到下午时分，母亲就会用筷子戳一下肉皮，如果用点劲筷子可以插入，就证明腊汁肉差不多煮好了，慢慢让它收汁就可以出锅了。刚出锅的腊汁肉色泽红润、气味芳香、入口即化，浓郁醇香，让人味蕾瞬间跳动起来。

小时候的我，闻着香味早都馋的直流口水，等不及母亲捞出肉就让母亲给我切上一块，然后和小伙伴一人分上一点，边放鞭炮边吃着手撕腊肉。母亲有时候还会烙上一些饼，弄一些肥瘦相间的肉，饼子吸上一些肉汤，吃着更是肥而不腻，那时候的腊汁肉夹馍比任何的零食都要美味。

腊汁肉的汤煮完之后，还可以保存下来，装进罐子里，隔段时间还可以继续煮，越煮越香，因为上面有一层厚厚的油封着，所以腊汁保存起来才会久储不变。

又到腊月过年时，早已经迫不及待的想吃上一口地道的农家腊汁肉了，尤其是母亲做的腊汁肉，那种特别的味道饱含了母亲的爱和用心，每一口都能感受到家的温暖和幸福。（计量检验中心   王卓）