冬天眼见着过去了，老家的地窖里还剩下不少的红薯，在晴好的天气母亲把红薯一窝蜂地搬出来晾晒，又大又红又圆滚滚的红薯明晃晃地腆着肚皮在阳光底下，惹来我们的侧目。

“红薯怎么处理呢？再不吃，天气暖了就坏了，多可惜。”母亲望向我们，似乎在征求意见。我想了想脱口而出：“熬红薯糖吧，许多年没吃到你熬的糖喽。”母亲一听，双眼有了神采，连忙点头：“是啊是啊，确实是很多年没有熬红薯糖了，那就留着准备熬红薯糖吧。”接着母亲就去为熬红薯糖忙活去了。

熬红薯糖首先需要生麦芽，等到麦芽长到一寸多的时候才能开始准备熬糖。母亲从谷仓里拿来一些麦芽，放到盆里然后把盆端到家中最暖和的地方，不出几日麦子发芽，母亲就招呼我们把个大饱满的红薯挑选出来，洗干净，然后放到大锅里去蒸。

红薯蒸好以后就能开始捏碎了。制作红薯糖有特别的器具。在我们捏红薯的时候，会把捏碎的红薯放到一个架起纱布的木方上，加上水后慢慢摇动木方上的把手，过滤后的汁液就淅淅沥沥地落尽了纱布下方的木盆里。等一大锅的红薯处理好后，母亲就把红薯汁倒进锅里准备生火熬红薯糖。

生起火后，母亲把锅子交给了我们，她又急急忙忙地磨麦芽汁。麦芽汁磨好后倒入锅中，这时熬红薯糖最关键的时刻才到来。熬红薯糖最重要的是火候，火大了糖容易糊，产生焦炭一样的糊味，火太小熬煮的时间会非常慢，耽误事。母亲把麦芽汁倒进锅中后怕我们火候掌握不好，便自己去看火，她时不时盯着灶膛看，生怕火大或者小了。

红薯汁在麦芽汁的作用下，在精准火候的舔舐下，慢慢发生了改变，原本比较稀释的汁液变浓了，也弥漫出了一股甜味，红薯和麦芽汁变成了糖稀。这时，母亲又站起身来，拿起一块竹片慢慢地在锅中不停地搅动，一股股浓稠的水蒸气不断从锅里飘出来。母亲一边不停搅动着，一边提起竹片观察，等到竹片提起时拉出长长的丝线，左右晃动也不会扯断的时候红薯糖就算是熬好了。红薯糖熬好后，母亲用筷子搅起一筷头的红薯糖递到我们手中，一种熟悉的香甜气息很快攫住了我们的嗅觉和味蕾。以前我们没有什么零食吃，父亲就会单独种许多的红薯，一半用来平时食用，一半用来给我们熬红薯糖吃。

以前熬红薯糖时，我们就会跟在母亲身后寸步不离，帮她准备，也期待着吃一口那甜到心里的红薯糖。母亲也不会吝啬，即便在物质短缺的时候，也会百忙之中抽出时间来为我们熬糖吃。如今时隔多年再次吃到红薯糖，那熟悉的场景，熟悉的味道一并而来，我们大口吮咂着，追忆着往昔，好像又回到了那些无忧无虑的日子，吃着甜甜的红薯糖，做我们简单的梦。（计量检验中心 翟亚南）