北方的小年是腊月二十三，南方的小年是腊月二十四。而南北方小年为什么会差一天呢？据说是因为在古代，有“官三民四”的传统，北方在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三，而南方远离政治中心，小年便为腊月二十四。

南北方在小年这一天除了日子上差一天，习俗上也有着些许的不同。

无论北方还是南方都会在小年这一天打扫家里，但在称呼上会有一点区别，北方人称“扫房”而南方人称“掸尘”，就是指在小年这一天家家户户从早上起床后就开始洗被子，扫房间，涮洗碗盆，把家里的里里外外，大大小小都彻底的打扫一遍，寓意着洗掉过去一年的灰尘和不好的事，还有就是为了迎接大年三十做准备。

南北方在饮食上的区别就有些明显了。在北方，小年这一天必不可少的就是饺子，饺子馅一般是白菜馅，因为“白菜”和“百财”的发音类似，寓意下一年可以有一个好的收入，除了饺子还有一些小的饮食以关东糖、灶糖、面食等为主。而南方吃灶糖和年糕是民间在每年的小年必吃的食物，灶糖寓意灶王爷上天言好事，保佑下届平安，吃年糕，寓意人们的工作和生活一年比一年提高。

南北方在小年这一天除了在饮食上有很大的不同外还有就是民宿活动。北方最盛行的民俗活动应数剪贴窗花了，家家户户都会用颜色鲜艳的彩纸剪成不同花样的。颜色一般以红色为主，内容则有各种动、植物等如喜鹊登梅，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊开泰，二龙戏珠，鸳鸯戏水，寓意着吉祥富贵，平安喜乐。而南方则是在黄昏入夜之时，举行祭灶，一家人先到灶台摆上桌子，向设在灶壁中的灶王敬香，并供上祭灶果，祭祀完毕，然后将贴了一年的九天东厨司命灶君神晓禹纸扎的马一起烧掉。这都是为了接下来的一年可以平平安安。

虽然在小年这一天中南北方有很多不同之处，但不论是北方还是南方都是对过去一年的总结与对新的一年的美好祝愿。（轧钢厂  董遇豪）