母亲送来了新腌制的辣白菜，趁着新鲜劲儿，煮点面条拌一拌，还是一样的味道，爽脆香辣，多少年都没变。吃着从前在老家经常吃的辣白菜，不禁又想起了故乡。

故乡是遥远的，平时很少有时间回去，即使逢年过节，也经常会因为其他事情耽搁了。工作、成家后，在故乡停留的次数更是屈指可数了，所以想念从未停止，看到一个老物件，吃到以前吃过的东西都会情不自禁地想起，想想这时候故乡是什么样，左邻右舍都在干什么。其实，这多年过去了，故乡还是记忆里的样子，甚至有些老了。上一次回去时，村里头已经很少能看到年轻人，剩下的多是老人。一些孩子留在家中，没人管教，在路上撒野，一阵风一样奔跑在各个角落，和我小时候一样，大人根本无暇顾及，白天都是我们自己打理。去山上找野果，去水边捉鱼，饿了渴了就跑地里摘点东西吃。我们是自然的野孩子，大地和河流喂饱了我们。

过去我觉得故乡是年轻的，充满活力的，绿油油的庄稼围绕着它，奔腾的溪水从它面前流过，鸡鸣鸟叫终日不绝，牛羊悠闲的在山坡下吃草，到处都彰显着生命力。可如今，许多院子荒废了。我走近旁边的一户人家，据母亲说，这一家人已经全部搬到外地去了。小院被孤零零地留下。院子里荒草丛生，房顶上甚至都长了狗尾巴草和一些很小的杨树。一定是鸟儿衔来的草种，在某一年的春天悄无声息的发芽。大门上的春联已经破败不堪，被雨淋得只剩下一些没有字迹的旧旧的粉色的纸。门环也已经生锈了，往日轻轻一叩就能听到清脆的声响，现在一叩，只剩下沉闷的声响。烟熏火燎的厨房外头还码放着一堆柴禾，只是那堆柴禾已经发黑，是久经风雨的颜色。曾经的烟火气已经远去，院子在落寞地等待着，这场等待也许永远也没有答案。

村子里像这样的空房子还有许多，它们默默无言地等待着炊烟再次飘起，就像那些老人等待子女的回来。

人老了，院子老了，故乡老了，但游子的心里却始终有一个年轻的故乡，春生夏长，秋收冬藏，永远热气腾腾，令人魂牵梦萦。（计量检验中心   刘兴安）